Stonehenge ist sicherlich das wichtigste prähistorische Denkmal in ganz Großbritannien (und eines der wichtigsten in Europa und im Rest der Welt) und hat sehr viele Besucher, die aus allen Erdteilen jedes Jahr wieder gern das Monument aus frühesten Zeiten besuchen. Stonehenge steht als ein zeitloses Denkmal für die Menschen, die es gebaut haben und gemahnt an Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft menschlicher Existenz.

Das Stonehenge, was wir heute sehen können, ist die letzte Stufe der Entwicklung, wie vor über 3500 Jahren Gestalt gewonnen hat. Die historischen Wurzeln reichen aber 5000 Jahre zurück.

Das erste Stonehenge war eine nicht so auffällige Erscheinung. Um einen kreisrunden Erdwall befand sich ein Graben und ein Band mit sogenannten “Aubrey-Löchern”, die alle wahrscheinlich um 3100 v. Chr. geschaffen wurden. Die Aubrey Löcher sind die heute noch zu sehenden runden Gruben in der Anlage, je Loch etwa einen Meter breit und tief und mit steilen Hängen und flachen Böden versehen. Sie bilden einen Kreis mit über 280 Meter im Durchmesser. Ausgrabungen haben ergeben, dass menschlichen Knochen in einigen der Löscher nachweisbar waren, aber man geht davon aus, dass die Löcher selbst wahrscheinlich nicht als Gräber, sondern als Teil einer religiösen Zeremonie dienten.

Nach der Schaffung von Stonehenge blieb das Monument für über 1000 Jahre unverändert. Die zweite und dramatische Phase von Stonehenge begann um 2150 v.Chr. Etwa 82 Riesen-Gesteins-Brocken aus dem Preseli-Bergen wurden von Süd-West-Wales in einem aufwendigen Verfahren zum Monument geschleppt. Es wird vermutet, dass diese Steine – mit einen Gewicht von bis zu 4 Tonnen - auf Rollen und Schlitten und über Flöße auf den Wasserstraßen gezogen wurden. Sie wurden entlang der Südküste von Wales und über die Flüsse Avon und Frome zu Zwischenstationen gebracht, bevor sie schließlich über die damals holprigen Wege zum Ziel kamen.

Diese erstaunliche Reise muss mindestens 300 - 400 KM gedauert haben. Sobald man die Kolosse auf der Baustelle hatte, wurden sie in der Mitte zu einem unvollständigen doppelten Kreis aufgereiht.

Die dritte Phase von Stonehenge (um 2000 v. Chr.) war durch die Ankunft der sogenannten “Sarsen Steine” gekennzeichnet, die wahrscheinlich aus Marlborough Downs in der Nähe von Avebury aus dem Norden herangeschafft wurden. Die größten der Sarsen-Steine wiegen beachtliche 50 Tonnen und somit ist klar, dass deren Transport über Wasser unmöglich war, denn jedes damalige Schiff wäre gesunken. Also mussten diese Steine mit Schlitten und Seilen herangeschafft werden. Moderne Berechnungen zeigen, dass etwa 500 Mann mit Leder-Seilen notwendig sind um den Stein zu ziehen; zusätzlich werden 100 Mann benötigt, um die riesigen Walzen vor den Schlitten zu schieben.

Die Sarsen-Seine wurden in einem äußeren Kreis errichtet. Im Inneren des Kreises stehen fünf Riesenbrocken in der Art eines Hufeisens. Die letzte Phase der Gestaltung fand kurz nach 1500 v. Chr. statt, als einige Steine entfernt und die ursprüngliche Anordnung etwas modifiziert wurde. Einige Steine bleiben nur als Stümpfe unterhalb des Bodenniveaus erhalten.

Für jeden Besucher in Groß-Britannien ist Stonehenge ein Muss, das auch relativ preiswert besucht werden kann. Erwachsene zahlen £ 6,60, Kinder (zwischen 5 – 15 Jahren) £ 3.30, Kinder unter 5 Jahren, Studenten und Personen über 60 Jahre kommen ohne Eintrittszahlung herein. Es gibt auch Familienkarten mit Rabattmöglichkeit.

Die Öffnungszeiten verändern sich je nach Jahreszeit. Weihnachten und Neujahr kann man die Steine zwischen 10 und 16 Uhr begutachten.

Die übrigen Öffnungszeiten:
16. März bis 31. Mai: 09 Uhr 30 bis 18 Uhr
1. Jun. bis 31. Aug: 09 Uhr bis 19 Uhr
1. Sept. bis 15. Okt.: 09 Uhr 30 bis 18 Uhr
16. Okt. bis 15 März: 09 Uhr 30 bis 16 Uhr

Quelle: http://www.stonehenge.co.uk
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