Ein Hauch von Nostalgie fährt mit auf den schönsten Bahnstrecken der Welt. War der Bau dieser Eisenbahnnetze einst eine Notwendigkeit, so ist der Betrieb heute der Inbegriff von Luxus. In den Zügen, die die Menschen früher mit Nahrungsmittel und Brennstoffe versorgte, wird heute Champagner serviert.

Orient-Express

Der Orient-Express ist ein gutes Beispiel für den Wandel der Zeit. Während seiner Einführung im Jahre 1883 diente er dazu, die Nationen zu verbinden. Fast 50 Jahre brachte er Passagiere kreuz und quer durch Europa. Mit dem Bau der ersten Flugzeuge begann das Ende für den Zug. Immer mehr Fluglinien nahmen in Europa Liniendienste auf. Die langsame Zugfahrt war aus der Mode gekommen. Im zweiten Weltkrieg dienten, die zum Teil heruntergekommenen Waggons dem Bombentransport. Die Alliierten sicherten dank seiner Hilfe den Nachschub an Waffen. Ohne Glanz und zum Teil zerbombt kam das Aus führ den Orient-Express. Nichts war mehr zu spüren von Nostalgie und der Zug wurde nur noch in Verbindung gebracht mit dem Roman von Agatha Christie. Erst der Engländer James B. Sherwood erweckte den Zug wieder zum Leben. Er restaurierte die Waggons und machte aus ihm ein Luxus-Transportmittel, dass heute zahlungskräftige Kundschaft durch Europa kutschiert. Eine Reise mit dem Orient-Express ist heute in fast jedem Reisebüro buchbar. Sherwood war vom Erfolg und der Wiedergeburt des Orient-Express begeistert und wie besessen suchte er nach weiteren Zügen.

Great South Pacific Express

In Australien wurde er fündig und begann mit der aufwendigen Restauration des „Great South Pacific Express“. Die Arbeiten verschlangen für jeden Waggon 1 Million australische Dollar. Doch den maximal 132 Passagieren an Bord, wird Luxus pur geboten. Jedes Abteil ist mit Edelholz verarbeitet und egal ob Hummer oder gebratenes Kängurufleisch, im Bordrestaurant wird alles serviert, was teuer ist. Auch exklusive Ausflüge, wie Helikopter-Touren zum Great Barrier Reef stehen auf dem Programm. Der Zug bedient eine 1680 Kilometer lange Strecke zwischen Cairns und Brisbane Zwei Dieselloks ziehen den 60 km/h schnellen Zug durch den Osten Australiens. Eine Reise mit ihm ist kostspielig und kann je nach Leistung einige tausend Euro betragen. Hinzu kommen noch die nicht unerheblichen Flugkosten. Wer das nötige Kleingeld hat, kann eine Reise mit dem „Great South Pacific Express“ problemlos im Internet buchen.

Transsibirische Eisenbahn

Es gibt auch preiswertere Varianten um auf den schönsten Zugstrecken der Welt zu reisen. Eine Fahrt mit der Transsibirischen Eisenbahn zum Beispiel. Die gesamte Strecke ist geschichtsreich und voller Faszination. 1883 wurde die erste Teilstrecke gebaut. Zar Nikolaus der I. veranlasste den Bau um St. Petersburg mit seiner Sommerresidenz Schloss Zarskojeselo zu verbinden. Im Laufe der Jahre wurden einige Strecken
erweitert. Erst Zar Alexander der III. entschied sich für den Weiterbau. Fasziniert von dem Gedanken das russische Imperium mit einer Eisenbahnlinie zu durchkreuzen, veranlasste er den Bau gleich an zwei Seiten. Zunächst wurde in Wladiwostock begonnen und 1892 auch in Tscheljabinsk am Ural. An immer mehr Bauabschnitten wurde gleichzeitig gearbeitet und das unter widrigsten Bedingungen. In Spitzenzeiten bauten 90 000 Arbeiter an der Trasse. Pünktlich zur Jahrhundertwende hatte die Eisenbahn den Baikalsee erreicht und von dort aus baute man 4 Jahre später noch eine Umfahrungsstrecke. Heute umfasst das Schienennetz der Transsibirischen Eisenbahn 9297 Kilometer. Die gesamte Strecke ist elektrifiziert und eine Teilstücke sind sogar 4-gleisig. Die Kilometrierung beginnt im Bahnhof „Jaroslaw“ in Moskau und endet in Wladiwostock. Wer die gesamte Strecke zurücklegt, passiert sieben Zeitzonen. Mit dem Jetlag hat man allerdings nicht zu kämpfen, da die Umstellung mit und mit erfolgt. Eine Reise mit der Transsibirischen Eisenbahn stellt heute kaum noch große Hindernisse dar. Allerdings empfiehlt sich eine Pauschalreise, da einige Etappen visapflichtig sind. Bei Gruppenreisen kümmert sich der Reiseveranstalter vorab um alle notwendigen Visa. Wer individuell reist, sollte sich vor Beginn der Reise um erforderliche Dokumente kümmern.

Darjeeling Express

Wer die schönsten Bahnstrecken der Welt ruhig und besonnen genießen will, der sollte mit dem „Darjeeling Express“ fahren. Allerdings sollte man für die Fahrt im „Queens of the Hills“, wie der Zug liebevoll genannt wird, schwindelfrei sein. Er macht seinem Namen alle Ehre und bewältigt für seine 10 stündige Reise über 2000 Höhenmeter. Immerhin muss der „Darjeeling Express“ hinauf auf die höchstgelegene Bahnstation Asiens in Ghum. Eine Fahrt mit diesem legendären Zug, der übrigens 1999 zum Weltkulturerbe erklärt wurde ist voller Abenteuer. Pünktlich ist der Zug sowieso nie, allerdings klingen die Gründe für die Verspätung unglaublich. Bei mindestens jeder zweiten Bergfahrt entgleist ein Wagon. Da die mangelnde Infrastruktur schnelle Hilfe unmöglich macht, müssen die Passagiere oft Kilometerweite Fußmärsche in Kauf nehmen um weitertransportiert zu werden. Auch das Wetter macht der Bahn zu schaffen. Die dauernden Monsune zehren an der Substanz der Züge und viele Loks mussten bereits verschrottet werden. Auch der Kohlenklau hat den Zug schon an der Weiterfahrt gehindert, weil erst neuer Brennstoff beschafft werden musste. Eine Fahrt mit dem „Darjeeling-Express“ ist das richtige für Abenteurer. Neben den vielen Teeplantagen passiert der Zug 554 Brücken und 873 Kurven. Im Internet findet man einige Reiseangebote, aber individuell lässt sich diese Bahnstrecke am besten bereisen.

Rocky Mountaineer

Auch Kanada ist bekannt für seine traditionsreichen Bahnstrecken, die einem einen atemberaubenden Blick auf die Rocky Mountains bieten. Der „Rocky Mountaineer“ ist heute der einzige Zug, der noch durch den Banff-National-Park fährt. Der Bau der Zugstrecke, die die Rocky Mountains bezwang begann schon 1878. Allerdings fand man erst 4 Jahre später einen gangbaren Weg durch dieses schier unüberwindliche Gebirge. Heere von Arbeiter schufteten Tag und Nacht an einer Pass-Strecke. Der Bau war mit endlosen Strapazen verbunden und hunderte Arbeiter verloren ihr Leben. Noch heute erinnern einzelne Abschnitte daran, wie zum Beispiel der „Calamity Tunnel“ (Unglückstunnel), das „Hell´s Gate“ (Höllentor) und die Selbstmord-Stromschnellen „Suicide Rapids“. Heute verkehrt der Zug noch auf drei Strecken. Von Mai bis Oktober werden Passagiere mit Hotelübernachtungen durch die Rocky Mountains gebracht. Inklusive Übernachtung dauert die Fahrt zwei Tage. Die steilen Routen sind längst entschärft und das heutzutage ein Zug entgleist ist unwahrscheinlich. Die „Yellowhead-Route“ führt von Vancouver nach Jasper. Die „Fraser Discovery Route“ verbindet Whistler mit Jasper und von Vancouver über Banff nach Calgary geht es mit der „Kicking Hourse Route“. Eine Reise mit dem „Rocky Mountaineer“ ist in jedem guten Reisebüro buchbar. Viele Nordamerikaspezialisten bieten zur Zugfahrt noch eine ganze Reihe Zusatzangebote an.

Glacier-Express

Man muss nicht unbedingt weit reisen, um auf den schönsten Bahnstrecken der Welt zu reisen. Den „Glacier-Express“ kann man fast vor der Türe besteigen. Einem Niederländer ist es zu verdanken, dass die Schweiz heute über dieses Schienennetz verfügt. Willem Jan Holsboer kam mit seiner Lungenkranken Frau nach Davos und setzte sich unermüdlich für die Schaffung eines Eisenbahnnetzes ein. Sein Durchhalten wurde belohnt und 1890 war die erste Teilstrecke fertiggestellt. Heute verbindet der „Glacier-Express“ St. Moritz im Oberengadin mit Zermatt am Fuße des Matterhorns. Der Zug rollt unermüdlich und kämpft sich durch die Schweizer Bergwelt. Der Name „Glacier-Express“ bedeutet „Gletscher-Express“ und wurde in Anlehnung daran geschaffen, das er oft monatelang durch schneebedecktes Gelände rollt. Eine Fahrt mit dem „Glacier-Express“ führt vorbei an etlichen Brücken, Viadukten und durch lange Tunnel. Das Ende der Fahrt ist allerdings trist und endet in einer dunklen Halle. Doch dieser hässliche Bau erfüllt seinen Zweck und schützt den Zug und die Reisenden vor Lawinen. Viele Reiseunternehmen bieten Fahrten mit dem „Glacier-Express“ an. Zur eigentlichen Zugfahrt können eine ganze Reihe Zusatzleistungen, wie Hotelübernachtung oder Fluganreise gebucht werden.

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